PROYECTO EYETRACK III
HISTORIA
El ‘Eyetrack’ muestra que, cuando se probó, aquellos que vieron la versión multimedia de la historia, tuvieron una tasa de retención más baja comparada con aquellos que la leyeron como texto. Pero también hace la observación de que “múltiples flujos de información conflictiva”, tales como fotos, texto y audio, pueden ser demasiado para que un usuario lo tome todo a la vez. Esto es particularmente cierto si al usuario no se le ha dado ningún control de cómo ver la historia.
Las presentaciones que muestran gente y cosas reales siempre funcionan mejor para los usuarios que aquellas que no lo hacen.
La interactividad puede ser un aporte a la experiencia del usuario.
La investigación valida mucho el éxito y los errores que hemos cometido por el camino
Uno de los primeros errores fue hacer la navegación muy complicada Las investigaciones del Eyetrack claramente indican que los usuarios se concentran mucho en el texto y en los puntos donde saben claramente que pueden hacer clic.
La navegación debería ser simple y fácil de usar, y obvia Apoyarse en sonidos para atraer la atención del usuario podría ser útil. Aunque no hay una investigación actual para respaldarlo, nuestra filosofía es no reinventar la rueda en cada proyecto.
Creemos que con el tiempo los usuarios llegarán a familiarizarse con la navegación, lo que les facilitará enfocarse en la historia, no en la tecnología. En los futuros estudios se podría buscar si los usuarios se benefician de una repetida exposición a una interfaz multimedia estándar, y si la comprensión se incrementa mientras el usuario llega a estar cómodo con el estilo.
De manera práctica, los temas que serían tratados visualmente en un periódico son grandes puntos de arranque para presentaciones multimedia. Las mismas gráficas y fotos que explican conceptos no familiares o que no pueden ser normalmente vistos pueden ser convertidas en poderosa multimedia.
Muchos sitios web utilizan diariamente galerías de fotos para atraer e informar a los usuarios. Lo hacemos en nuestro sitio, y ha llegado a ser una de nuestras funcionalidades más vistas.
En una presentación de texto impreso estándar u ‘online’, los lectores pueden parar, hacer pausa o releer cualquier palabra, línea o párrafo hasta que sea entendido. Y nunca son forzados a prestar atención a múltiples ítems a la vez. La multimedia debería no ser diferente en aquello de darle al usuario el control del ritmo.
APLICACIÓN
En el diseño impreso hablamos de conceptos tales como la jerarquía, el contraste y el flujo. Estos conceptos son universales, pueden y deberían ser aplicados a la multimedia. Muchas de nuestras presentaciones llevan a los usuarios a través de un proyecto (Spiegel Grove, un barco hundido), casi siempre ejecutando una animación con audio que se completa antes de que aparezca el texto. Y cuando el texto está en la pantalla, el proyecto espera para que el usuario señale si está listo para proseguir.
El uso del color, la posición de los elementos y el ritmo del flujo de contenido son críticos para dirigir a los usuarios a través de la presentación. Crear opciones para vistas lineales o no lineales permite a los usuarios ver las cosas en la forma en que la desean.
Hay veces en las que una presentación y la interactividad que suministra al usuario pueden anular la necesidad de opciones.
Reutilizar contenido es bueno. Los puristas Web no desean escucharlo, la mayoría de las salas de redacción colocan grandes cantidades de excelente contenido, mucho del cual nunca es usado o no se usa en una forma que tenga impacto y ayude a contar mejor una historia. En el impreso podemos publicar varias fotos con la historia. Online, podemos publicar fotos mejoradas con un mensaje sonoro o narración independiente. En televisión, podemos pasar un paquete de video lineal de dos minutos. Online, podemos suministrar más paquetes de video detallado que pueda ser visto en una forma no lineal. En el impreso, podemos ilustrar temas complejos. Online, podemos animarlo y mostrarlo.
No cree en un vacío. Integre el flujo de trabajo multimedia en el proceso de planeación normal de historias en su sala de redacción.
Capitalice las sinergias. La mayoría de las salas de redacción no tiene grandes recursos interactivos. Así que desarrolle una relación muy estrecha entre las redacciones del impreso, el ‘online’ y televisión.
El estudio de Eyetrack III solo comienza a arañar la superficie del potencial de la narrativa multimedia y lo que debemos considerar como un medio que evoluciona continuamente.
Sin embargo y tal vez con algo de atraso, me ha parecido interesante dar algunos consejos para aquellos que no sepan muy bien como afrontar las conclusiones del estudio
La investigación del Eyetrack III presentada por el Poynter Institute, el Estlow Center for Journalism & New Media y la firma Eyetools podría ayudar a responder estas y más preguntas. Una investigación de ‘seguimiento’ o ‘rastreo’ de ojo (traducción libre de ‘eyetracking’) no suministrará LA respuesta a esas preguntas. Pero combinados con otras medidas ya usadas por los administradores de los sitios web de noticias –pruebas de usabilidad, sesiones de grupo (‘focus group’), análisis de registros (log analysis) los hallazgos de Eyetrack III podrían suministrar alguna guía para mejorar dichos sitios.
La imagen superior es una representación simplista del patrón más común de movimiento de ojo que notamos a través de múltiples diseños de páginas de inicio.
Ahora también consideremos otra observación del Eyetrack: los titulares dominantes atraen la atención con más frecuencia cuando se ingresa a la página especialmente cuando están en la parte superior izquierda, y con más frecuencia (pero no siempre) cuando están en la parte superior derecha. Las fotografías, contrario a lo que podría esperarse (y contrario a los hallazgos de la investigación de rastreo o seguimiento de ojo de periódicos impresos de 1990), no son típicamente el punto de entrada a la página de inicio. El texto domina las pantallas de PC tanto en orden en que es visto como en el tiempo gastado en él.
Una rápida revisión de 25 sitios noticiosos grandes, revela que 20 de ellos ubican la imagen dominante de la página de inicio en la parte superior izquierda (la mayoría de los sitios tienen un diseño de página consistente día a día; no varían con frecuencia los diseños, como lo harían los periódicos impresos).
Observamos que en las páginas de inicio noticiosas, los instintos de los lectores los llevan a mirar primero la bandera/logo y los titulares principales en la parte superior izquierda. La gráfica inferior muestra las zonas de importancia que formulamos de los datos del Eyetrack. Aunque cada sitio es diferente, usted podría mirar en su propio sitio y ver qué contenido tiene en cuáles zonas.
Los investigadores del Eyetrack III descubrieron algo importante cuando evaluaron los titulares y el tamaño de la tipografía en las páginas de inicio: tipografías más pequeñas motivan el comportamiento de visión enfocada (esto es, leer las palabras), mientras que las tipografías más grandes promueven el escaneo. En general, nuestras pruebas encontraron que la gente gasta más tiempo enfocada en la tipografía pequeña que en la grande. Tipografía más grande resultó en más escaneo de la página menos palabras en general sobre las cuales enfocarse mientras la gente buscaba alrededor palabras o frases que capturaran su atención.
Este fue especialmente el caso cuando miramos el tamaño de los titulares en las páginas de inicio. Los titulares más largos animan el escaneo más que los pequeños.
El comportamiento de la gente fue particularmente interesante cuando se usaban titulares y ‘blurbs’ (el párrafo que le sigue al título) en las páginas de inicio. Los participantes en las pruebas del Eyetrack III tendían a ver tanto el titular como el ‘blurb’ cuando el primero estaba en negrita y en el mismo tamaño que el segundo, y ambos en el mismo renglón.
Con el titular más largo que el ‘blurb’ y en una línea separada, la gente tendía a ver los titulares y saltar los ‘blurbs’; escaneaban los titulares a través de la página más que el grupo que miraba los titulares más pequeños.
Los investigadores creen que es el contraste en el tamaño de la tipografía lo que da cuenta de este comportamiento, así como el tamaño de la tipografía mismo. Cuando el titular es más grande que el texto de su respectivo ‘blurb’, puede ser percibido como elemento más importante en el bloque titular-blurb así que la gente parece decidir que ver el titular es suficiente y salta el ‘blurb’.
Subrayar los titulares desanimó a los participantes en las pruebas a leer los ‘blurbs’ en la página de inicio.
Las personas típicamente escanean hacia abajo una lista de titulares, y con frecuencia no los ven completamente. Si las primeras palabras las animan, tienen la tendencia a continuar. En promedio, un titular tiene menos de un segundo de la atención de los visitantes.
Para los titulares especialmente los más largos parecería que el primer par de palabras necesitaran ser verdaderas cautivadoras de la atención si usted desea captar los ojos.
Lo mismo vale para los ‘blurbs’ quizás incluso más. Nuestros hallazgos acerca de los ‘blurbs’ sugieren que no solo deberían conservarse cortos, sino que el primer par de palabras necesita capturar la atención del visitante.
En el Eyetrack III, probamos varios diseños de página de inicio, observando a dónde miraba la gente en ella. Como usted podría esperar, las partes más bajas de la página especialmente, las áreas donde tiene que hacer desplazamiento vertical para ver reciben modesta observación. Pero eso no significa que usted no pueda conseguir que la gente mire el contenido que está abajo al hacer desplazamiento vertical de la página.
Creemos que esto significa buenas noticias para aquellos sitios con páginas de inicio que se extienden más allá de la pantalla visible inicial. El Eyetrack encontró que la gente típicamente mira más allá de la primera pantalla. Lo que ocurre, sin embargo, es que sus ojos típicamente escanean las porciones más bajas de la página buscando algo que capture su atención. Sus ojos pueden fijarse en un titular interesante o palabra que se destaque, pero no en otro contenido. De nuevo, esto señala la necesidad de escribir titulares atractivos.
La navegación ubicada en la parte superior de la página de inicio se desempeñó mejor esto es, fue vista por el mayor porcentaje de sujetos de prueba y mirada por la más larga duración. En un sondeo de los 25 sitios noticiosos más importantes, encontramos que 11 usaban navegación en la posición superior. Los otros 14 usaban navegación en la izquierda. Siete de los 25 sitios sondeados usaban elementos de navegación a la izquierda y parte superior. Ninguno de los 25 sitios que sondeamos usaba navegación al lado derecho. No es común, pero usted puede encontrar navegación derecha en el mundo de los sitios noticiosos.
Los resultados de Eyetrack III sugieren varias características de la escritura y diseño de un artículo que pueden afectar el comportamiento de la mirada de los lectores.
Los párrafos más cortos se desempeñaron mejor que los más largos en la investigación del Eyetrack III. Nuestros datos revelaron que historias con párrafos cortos recibían el doble de atención visual que aquellos con párrafos más largos. El formato de párrafos largos parece desestimular su observación.
Los resultados del Eyetrack III mostraron que el formato estándar de una columna se desempeñaba mejor en términos del número de fijaciones de ojo –en otras palabras, la gente miraba más. Sin embargo, hay que tener en cuenta que los hábitos podrían variar estos resultados. Ya que la mayoría de gente está acostumbrada a los artículos web a una columna, la sorpresa de ver texto en tres columnas podría haber afectado su comportamiento visual.
Finalmente, existe el uso de descripciones resumidas sumarios (titulares extendidos de la longitud de un párrafo) que llevan a los artículos. Estas fueron populares con nuestros participantes. Cuando nuestros sujetos de prueba encontraron una historia con un párrafo de introducción en negrita, el 95 de ellos lo miraron todo o parte de él.
Cuando la gente vio el párrafo introductorio entre 5 y 10 segundos como fue normalmente el caso su comportamiento promedio de lectura del resto del artículo fue aproximadamente el mismo que cuando veían artículos sin un párrafo de sumario. El párrafo de sumario no hacía la diferencia en términos de cuánto era consumida la historia.
PUBLICIDAD
El Eyetrack III evaluó una variedad de ubicaciones de publicidad y formatos a través de varias páginas de inicio y páginas a nivel de artículo.
Lo primero que nosotros notamos es que la gente con frecuencia ignora los avisos, pero que la ubicación importa. Cuando de verdad se quedan mirando un aviso es solo durante 0,5 o 1,5 segundos. La buena ubicación y el formato correcto pueden mejorar estas cifras.
Encontramos que los avisos en las porciones superior e izquierda de una página de inicio recibían más fijaciones de ojo. Los avisos al lado derecho no lo hacían tan bien, y los avisos en la parte inferior de la página eran vistos, típicamente, por solo un pequeño porcentaje de la gente.
La estrecha proximidad al contenido editorial popular realmente ayudó a que los avisos fueran vistos. Notamos que cuando un aviso era separado de los temas editoriales, ya fuera por un espacio o una línea, el aviso recibía menos fijaciones de ojo que cuando no había tal barrera. A los avisos cercanos a los titulares de la parte superior de la página les fue bien. Un banner publicitario sobre la bandera (flag) de la página de inicio no atrajo tantas fijaciones de ojo como un aviso que estaba debajo de ella y sobre el contenido editorial.
Los avisos de texto fueron vistos más atentamente, de todos los tipos que evaluamos. En nuestras páginas de prueba, los avisos de texto consiguieron un tiempo de duración promedio de ojo de cerca de 7 segundos; el mejor aviso desplegado (traducción libre de display add, originalmente conocidos como ‘banners’) logró solo 1,6 segundos, en promedio.
El tamaño importa. Avisos más grandes tuvieron una mejor oportunidad de ser vistos. Los pequeños avisos en el lado derecho de las páginas de inicio típicamente fueron vistos solo por solo un tercio de nuestros sujetos de prueba; el resto nunca posó sus ojos sobre ellos. En las páginas interiores de los artículos, los avisos de ‘media página’ (‘half-page’ ads) fueron los más intensamente vistos por nuestros sujetos. Sin embargo, ellos fueron vistos solo un 38 por ciento del tiempo; la mayoría de la gente nunca los miró. Los avisos de artículos que más se vieron fueron aquellos insertados en el texto. Los avisos ‘Skyscraper’ (verticales delgados en la columna izquierda o derecha) estuvieron en tercer lugar.
Revisando los 25 sitios noticiosos líderes, descubrimos que hay una preponderancia de pequeños ‘banners’ en las páginas de inicio. Y es excesivamente común encontrar avisos en la columna derecha de las páginas de inicio noticiosas. Alrededor de la mitad de los 25 sitos que revisamos avisos insertan avisos en el texto del artículo.
En línea, las imágenes más grandes retienen más el ojo que las pequeñas
Las páginas de inicio noticiosas típicamente usan plantillas, muchas de los cuales emplean un tamaño predeterminado para la imagen principal. Sin embargo, el valor de usar un diseño manejado por plantillas puede (y debería) ser debatido, lo que aprendimos acerca del tamaño de las fotos en el Eyetrack III puede ser útil para aquellos que dudan en qué tamaño de espacio dejar para las imágenes.
Aunque aprendimos que la mayoría de los participantes no miraban las imágenes primero, también observamos que ellas recibían un significativo número de fijaciones de ojo. Aprendimos que a mayor tamaño de la imagen, la gente se tomaba más tiempo para mirarla.
Una de nuestras páginas de prueba tenía una estampilla con una foto judicial que fue vista por el 10 por ciento de nuestros participantes. Compare eso con una foto de tamaño promedio (cerca de 230 píxeles de ancho y de alto) que atrajo la atención de aproximadamente un 70 por ciento.
Encontramos que aquellas imágenes que están casi a 210 por 230 píxeles eran vistas por más de la mitad de nuestros sujetos de prueba. Nuestra investigación también demostró que caras claras y limpias en imágenes atraen más fijaciones de ojo sobre las páginas de inicio.
Las páginas de artículos interiores parecen tener el mismo comportamiento. De nuevo, encontramos que entre más grande la imagen, más usuarios fueron arrastrados hacia ella.
En la revisión de los 25 sitios web noticiosos, encontramos que alrededor del 20 por ciento rutinariamente usa pequeñas imágenes en su página de inicio. Cuatro de cinco sitios rutinariamente ubican su foto principal de la página de inicio arriba a la izquierda.
Y he aquí un interesante bocado de la investigación: notamos que la gente con frecuencia da clic en las fotos –aunque en nuestras páginas de prueba no los llevó a ningún lado (y, realmente, dar clic sobre una foto no produce ningún resultado en muchos sitios de noticias reales)
En total, observamos que era más probable que los participantes recordaran correctamente hechos, nombres y lugares cuando eran presentados con la información en formato texto. Sin embargo, la información conceptual, no familiar, era más exactamente recordada cuando los participantes la recibían en un formato gráfico multimedia.
También observamos que la mayoría de los participantes iba a solo dos formas de medios a la vez. Por ejemplo, en una de nuestras situaciones de prueba se presentó con audio, fotografías, y subtítulos escritos. Observamos que ellos dirigieron su atención al audio y las imágenes. La información importante en los pies de fotos no fue leída por muchos.
La conclusión es que los mejores periodistas que trabajan en ambientes multimedia saben cómo hacer buenas elecciones sobre la presentación de la información. Como se demuestra en esta investigación, alguna información es mejor desplegada por el uso de escritura buena y descriptiva. Otra información es mejor explicada gráficamente.
